Biografia de Berry, Chuck

Si van a darle al rock n’ roll otro nombre, podrian llamarlo Chuck Berry. La frase pertenece a John Lennon, y deja a las claras cuan influyente fue para las generaciones posteriores este genial musico, compositor, guitarrista y showman. Si Elvis fue la primera gran estrella de rock, Berry fue el primer creador. Chuck se inicio en la musica muy joven, tocando blues en los clubes de East St. Louis. Sus idolos eran Nat King Cole y Muddy Waters. Con una gran presencia escenica desde temprana edad, pronto descubrio las bondades de acelerarle el ritmo e insuflarle una dosis de country al R&B que se interpretaba en aquellos oscuros reductos. En 1954 formo su propio trio, el cual se convirtio en uno de los numeros mas populares de la musica negra de aquel entonces. Ese mismo año grabo un rustico demo de la cancion hillbilly Ida Red y se lo presento a Leonard Chess, presidente del sello editor de blues que llevaba su apellido. Chess lo acepto y le dio la posibilidad de grabar el tema profesionalmente. Durante la sesion el titulo se cambio por el de Maybellene. Ese fue su primer single y, segun algunas voces autorizadas, asi nacio el rock n’ roll. El disc jockey Alan Freed le llevo este nuevo ritmo a la audiencia blanca, transmitiendolo en su programa de radio y contratando a Berry para los festivales que organizaba en los teatros Brooklyn Fox y Paramount. Esto disparo su popularidad en todo el pais, al punto que comenzo a editar un single exitoso tras otro: Roll over Beethoven, Too much monkey business, Brown eyed handsome man, School days, Carol, Back in the USA y muy especialmente el tema por el que seria recordado de por vida: “Johnny B. Goode, cancion autobiografica sobre un muchacho “que podia tocar la guitarra como si estuviera haciendo sonar una campana”. Sus topicos recurrentes: las chicas y los grandes autos. A principios de los ’60 las cosas se fueron tornando rispidas en la vida de Chuck Berry. En el pico de su carrera, fue acusado de transportar a una menor de edad de un estado a otro sin autorizacion. Se lo enjuicio, se lo encontro culpable y fue condenado a pasar dos años en prision. En su ausencia, su musica fue descubierta por los jovenes musicos britanicos, quienes a su vez comenzaron a invadir Norteamerica con sus canciones como estandarte. Gracias a esto tuvo un segundo momento de popularidad en los ‘60, con hits como Nadine, No particular place to go y You never can tell. Su ultimo exito fue en 1972, con su version del tema tradicional My ding a ling. Paradojicamente, fue su unico N° 1 en los charts de EEUU. De alli en adelante se dedico a tocar en el circuito de la nostalgia, viviendo del recuerdo de sus epocas de gloria. Tuvo una vez mas problemas con la ley a fines de los ’70 y cayo en un relativo olvido, hasta que a mediados de la siguiente decada fue nuevamente rescatado del ostracismo por los rockeros que tanto le deben. Con Keith Richards como director musical, un grupo de estrellas festejaron su 60° cumpleaños con un multitudinario show de homenaje, que luego se veria reflejado en el documental Hail! Hail! Rock n' roll. Con la salud maltrecha, 50 años despues de revolucionar la musica popular, Chuck Berry sigue en la ruta.

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